Arsénico en el agua: qué significa que San Pedro esté en amarillo en el mapa de los municipios bonaerenses
Presente de forma natural en las aguas, el arsénico es un metaloide que se monitorea de manera constante. Un informe reciente repuso el debate a nivel nacional. En San Pedro, los valores se mantienen en los niveles históricos.
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Un informe del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) repuso en los medios nacionales el debate sobre la presencia de arsénico en el agua, un contaminante natural que es monitoreado por los organismos públicos correspondientes puesto que en ciertos niveles, sobre todo en uno de sus tipos, puede ser perjudicial para la salud.
El estudio confeccionó un "mapa del arsénico". Con más de 350 muestras recolectadas en todo el país, traza un panorama de la presencia de ese metaloide en los reservorios de agua subterránea y superficial.
En ese mapa, San Pedro aparece entre los distritos de nivel "amarillo", que implica que es necesario tener “precaución” y que haya estudios que acompañen la evolución. El Municipio desde hace varios años no publica los análisis, a pesar de que lo obliga una ordenanza.
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En los acuíferos argentinos, predomina el arsénico 5, que es menos tóxico que el denominado arsénico 3. El director del Departamento de Ciencias Exactas y Naturales UBA, Jorge Daniel Stripeikis, señaló en declaraciones públicas recientes que la problemática mayor está en "poblaciones más pequeñas y dispersas donde la única posibilidad de acceder al agua es la perforación y llegar a la napa".
San Pedro está entre los 66 municipios bonaerenses señalizados con amarillo en el mapa.
Cada vez que aparece alguna información relacionada con el agua, en la ciudad es casi una obligación consultar al geólogo Enrique Hopman, que además es hidroególogo formado con especialistas de renombre internacional como Miguel Auge e Isidoro Yalamuk.
Consultado por La Opinión sobre las publicaciones recientes relacionadas con el informe del ITBA en los medios nacionales, Hopman consideró que suele haber "errores en la comunicación" de los resultados de este tipo de estudios.
Uno de los fundamentales, advirtió, es el uso del concepto de contaminación. "Debería aclararse que es contaminación natural, esto no es por acción del hombre", señaló.
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Indicó que el agua que se consume en San Pedro, que está por debajo de las 50 partes por mil millones (PPB) de arsénico "es perfectamente potable" y aunque no minimizó las advertencias que implican los estudios sobre la presencia del metaloide en el agua, fue cauto respecto de los niveles de alarma por el tema.
En un informe publicado hace unos años, Hopman destacó que si bien la provincia de Buenos Aires tiene un amplio territorio con agua subterránea que no cumple con las condiciones para el consumo humano, "San Pedro se encuentra en la región donde los valores de análisis de agua del acuífero freático y puelche son menores a 0,05 mg/l, por lo que estarían dentro de la potabilidad según las normas vigentes".
"El arsénico en el agua subterránea de Argentina tiene un origen dominantemente natural, derivado de la disolución de sustancias arsenicosas", dice el informe del geólogo y destaca que esas sustancias son producto de "las erupciones volcánicas y los procesos hidrotermales acaecidos en la cordillera en los últimos 5 millones de años".
En la provincia de Buenos Aires rige una ley que establece el límite tolerable de arsénico en el agua en 0,5 mg/l o 50 ppb, en coincidencia con el Código Alimentario Argentino, que fija el mismo límite para el agua para consumo humano.
Hopman explicó que la recomendación de menos de 10 ppb, considerada como "agua segura para consumir" cobra relevancia respecto del agua envasada. "En el agua que se saca de pozo, digamos, permite hasta cinco veces más, por eso ahí donde dice 'precaución' no debería decirlo, eso es perfectamente potable", consideró.
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El informe del ITBA recuerda que "la ingesta sostenida en el tiempo de aguas contaminadas con arsénico incrementa el riesgo de padecer un cuadro clínico tipificado como Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico (HACRE)." y que "su falta de tratamiento genera patologías como el cáncer de pulmón, cáncer de laringe, tos crónica y/o persistente y fibrosis pulmonar".
Pero también señala que “la contaminación por arsénico es natural e histórica” y que "los valores cuantificados no cambian demasiado con el tiempo".
El año pasado, un informe de investigadores de la Universidad Nacional de Rosario publicado en la prestigiosa revista científica Water and Health puso el foco en la problemática del arsénico en el agua, con datos de doce provincias del país. Indica que la zona más complicada del país es "la deriva oeste de Santa Fe y la deriva sureste de Córdoba".
La Organización Mundial de la Salud (OMS)considera al arsénico entre las 10 sustancias químicas más preocupantes para la salud pública. La intervención más importante en aquellas comunidades afectadas por la exposición al arsénico, dice la OMS, es la implantación de un sistema inocuo de abastecimiento de agua potable.
"Nuestro organismo es muy sabio y también desarrolló un sistema de defensa, donde el arsénico pasa por el hígado, se transforma en otras formas químicas y se elimina a través de la orina. En pocos días, si el sistema metabólico funciona adecuadamente el arsénico no se acumula en el organismo", dijo en medios nacionales el director del Departamento de Ciencias Exactas y Naturales UBA, Jorge Daniel Stripeikis.
En su informe de hace unos años, Hopman señalaba que "si bien la norma en vigencia debe tender a cumplirse, existen numerosas incógnitas en relación a su efectiva utilidad, que hacen necesario profundizar las investigaciones sobre la incidencia en el organismo de diferentes concentraciones de arsénico en el agua para consumo humano".
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